Mise au point

Psychologie du vieillissement cognitif : que sait-on sur le vieillissement normal ?

Mis en ligne le

31 déc. 2020

Auteur

B. Hilaire
A. Roquet
P. Lemaire

Le vieillissement cognitif sain se traduit par une diminution progressive des capacités cognitives tout au long de la vie. Les premières études rapportaient un déclin général. Nous savons aujourd'hui que le vieillissement est un phénomène hétérogène. En effet, chez un même individu, on observe un fort déclin de certaines fonctions et un maintien d'autres fonctions. Les effets du vieillissement varient aussi d'un individu à l'autre. Enfin, la perspective stratégique a permis de mieux comprendre les mécanismes impliqués dans le déclin cognitif lié au vieillissement.

La psychologie du vieillissement cognitif normal poursuit plusieurs objectifs. Elle vise d'abord à décrire l'évolution des performances cognitives avec l'âge chez des personnes non atteintes d'une pathologie neurodégénérative. Cela permet de déterminer les capacités cognitives affectées et épargnées par le vieillissement. Pour les capacités qui se détériorent, à quelle vitesse déclinent-elles, sur quelle durée, et à partir de quel âge ? Pour celles qui restent stables (ou s'améliorent), cela signifie-t-il qu'elles résistent aux effets du vieillissement, ou qu'elles sont affectées mais que…