Covid-19 et troubles cognitifs

Le Covid-19 peut engendrer des troubles cognitifs qui semblent relever de différents mécanismes. En phase subaiguë ont pu être décrits des troubles prédominant sur les fonctions exécutives, la mémoire et l'attention. La TEP au 18F-FDG montre le plus souvent un hypométabolisme des régions préfrontales et limbiques. Les troubles ne sont qu'exceptionnellement dus à une atteinte virale directe du parenchyme cérébral. Ils témoignent de phénomènes hypoxiques ou microvasculaires liés à des réactions immunitaires périvasculaires et une endothélite. Leur lien spécifique au SARS-CoV-2 reste à préciser, car des anomalies proches ont déjà été décrites après des tableaux de SDRA grave nécessitant un séjour en réanimation.

Au-delà de 3 mois, alors que l'infection n'est plus active et qu'on en est au stade des troubles post-Covid-19 (parfois improprement appelé “Covid long”), les troubles cognitifs se manifestent fréquemment et ne sont pas corrélés à la sévérité de la maladie. Ils prédominent aussi sur les fonctions exécutives et ne sont pas liés à des anomalies morphologiques cérébrales avérées. Leur mécanisme reste à élucider mais ils s'associent souvent à des troubles psychiques du registre anxieux ou dépressif, ainsi qu'à un cortège fonctionnel riche qui rappelle celui du syndrome de fatigue chronique, mais peut aussi faire évoquer un diagnostic de stress post-traumatique. Des études supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre la physiopathogénie des troubles post-Covid-19.