Dans sa complexité, l'organisme est capable de s'adapter au stress et à l'action indépendamment de notre volonté : le cœur s'accélère, les vaisseaux se contractent, le péristaltisme digestif ralentit, de l'adrénaline est sécrétée par les glandes surrénales… et les pupilles se dilatent. Certains disent que cette mydriase, chez l'être convoité, renverrait notre reflet sous la forme d'une silhouette ne faisant que suggérer celle d'un enfant, fruit d'un amour espéré…
Quoi de plus naturel alors d'appeler ce système autonome “sympathique” ? Des chercheurs ont par la suite montré qu'entre deux photos de la même femme, avec comme unique différence une retouche des pupilles pour les élargir, les hommes préféraient l'image modifiée.