Dossier

La vitesse de sédimentation est‑elle obsolète ?

Mis en ligne le

30 juin 2020

Auteur

A. Hay-Lombardie

La vitesse de sédimentation (VS) est un test de biologie historique, mais sa mesure reste encore largement prescrite dans une démarche diagnostique où sa prescription relève du réflexe. Son intérêt a longtemps été lié à son augmentation dans un contexte d'inflammation. Ce lien date maintenant de plus d'un siècle. Son manque de spécificité décrit, reconnu et enseigné doit aujourd'hui être un critère d'arrêt de sa prescription. Deux exceptions, sans doute provisoires, sont celle de la maladie de Horton pour laquelle elle reste un critère de diagnostic et d'exclusion, et l'évaluation de la sévérité d'une maladie de Hodgkin. Un test de biologie médicale doit orienter et conforter la démarche diagnostique et non pas désorienter le clinicien. La mesure de la VS apporte en effet peu d'éléments complémentaires à une démarche diagnostique et sa prescription doit être abandonnée.

La vitesse de sédimentation (VS) (ou erythrocyte sedimentation rate, ESR) est un marqueur historique [1], mais non spécifique de l'inflammation. Sa valeur correspond à la hauteur de plasma surmontant les éléments figurés du sang après incubation pendant 1 heure dans un tube vertical calibré. Normalement, les hématies, leucocytes et plaquettes, en suspension dans du sang anticoagulé, sédimentent très lentement dans le plasma. Cette sédimentation des hématies dans le plasma dépend de leurs caractéristiques morphologiques et physicochimiques ainsi que de la composition du plasma (concentration…