Cellules

L’évidence moderne de la notion de cellule, concept central de la science générale de la vie, peut empêcher de percevoir le lent processus d’abstraction d’où procède ce concept. Cellula est clairement le diminutif de cella, qui désigne en bon latin une pièce d’habitation dans un logis. Simple “petite chambre” à l’époque classique, cellula s’est spécialisé à basse époque (Ve siècle) pour s’appliquer soit au lieu clos où est enfermé un prisonnier, soit à la chambrette d’un moine. Ce n’est qu’au Moyen-Âge qu’apparaît l’image de la cellula à propos d’une formation anatomique : simple métaphore, au…