Histoire/Événement

Jenner, la vache et le pionnier

Mis en ligne le

30 sept. 2021

Auteur

P. Camparo

L'histoire que nous relatons aujourd'hui se déroule dans les environs de Berkeley, Gloucestershire, dans le sud-ouest de l'Angleterre, le 14 juin 1796. Les protagonistes en sont Sarah Nelmes, une travailleuse agricole employée à la traite des vaches, une vache, nommée Blossom, le jeune James Phipps et un médecin de campagne, Edward Jenner.

Un terrible malDepuis des millénaires déjà et pour de nombreuses années encore, la variole représente un fléau terrible et universel. Apparue vers le IVe millénaire avant notre ère en Inde ou dans la vallée du Nil – des cicatrices évocatrices ont été décrites sur des momies égyptiennes datant de 3 000 ans –, la maladie se propage avec les échanges commerciaux vers la Chine. Bien que cliniquement caractéristique, elle n'est pas décrite dans le monde grec. La peste antonine avec ses 10 millions de morts entre 166 et 189 de notre ère constitue probablement un des premiers épisodes majeurs de son…