Alexandre Yersin, le vainqueur de la peste

Au commencement du mois de mai 1894 éclatait à Hong Kong une épidémie de peste bubonique très meurtrière pour la population chinoise de cette ville.

Alexandre Yersin a 31 ans.

Né le 22 septembre 1863 à Lavaux (Suisse), il rêve enfant d'aventures semblables à celles du Dr Livingston. Dix ans avant cette épidémie, il s'est installé à Warbourg pour faire des études de médecine, puis a rejoint Paris en octobre de l'année suivante, muni d'une recommandation à destination du Pr Victor Cornil. Par son entremise, Alexandre Yersin rencontre Émile Roux, proche collaborateur de Louis Pasteur, au début du printemps 1886, à l'occasion de l'autopsie de “trois Russes de Smolensk” décédés de la rage. L'entente entre les deux hommes, réservés, voire solitaire à l'extrême pour Yersin, est immédiate. ( ... )