La tuberculose, une “maladie romantique” ?

Pour l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la tuberculose est l'une des maladies les plus meurtrières. Elle est due à un agent infectieux unique, Mycobacterium tuberculosis ou bacille de Koch. D'autres mycobactéries comme M. africanum et M. bovis ont actuellement un rôle très secondaire. Il faut distinguer l'infection tuberculeuse latente (tuberculose-infection) et la tuberculose-maladie. Au cours de la “tuberculose-infection” ou “primo-infection latente”, le bacille peut rester dans l'organisme des années ou des décennies sans provoquer de symptômes, le diagnostic étant porté par la positivité des tests cutanés à la tuberculine. La “tuberculose-maladie” survient environ chez 10 % des personnes atteintes de formes latentes, plus ou moins vite selon l'âge, mais surtout au cours des 2 premières années suivant l'infection, en fonction du statut immunitaire des individus et de ses fluctuations. La tuberculose pulmonaire est contagieuse pour l'entourage.