Le mélasma est une dermatose faciale fréquente, bénigne mais inesthétique, qui a un impact sur la qualité de vie. La physiopathologie est complexe et les traitements proposés (médicaux ou dermocosmétologie) nombreux et non hiérarchisés : cette méta-analyse axée sur les traitements topiques vise à extraire les données robustes de la littérature. Seuls les essais contrôlés en double aveugle avec au moins 30 patients étaient inclus, soit 35 études. Les critères de jugement principaux étaient multiples : score MASI (évaluant la sévérité clinique du mélasma) ou évaluation par le praticien ou le patient lui-même. Dans la majorité des études, les patients étaient invités à appliquer une protection solaire en complément du topique à l'essai.
Une étude comparant le trio de Kligman (TK), PMR associant hydroquinone 4 % (HQ4), trétinoïne 0,05 % (Tr) et fluocinolone acétonide 0,01 %, à un placebo retrouvait une amélioration complète ou partielle selon les patients en faveur du TK avec un risque relatif (RR) de 79. Seul le groupe traité présentait des effets indésirables (EI) à type de dermite irritative, yeux sensibles ou douleurs.
L'HQ4 était souvent comparée seule à d'autres molécules. Les produits Néotone® étaient testés versus l'HQ4 : le MASI et la proportion de patients à avoir une amélioration de celui-ci était similaire pour le même risque d'EI. De la même manière, le Thiamidol® 0,2 % était comparé à l'HQ4 et aucune différence du MASI n'était rapportée. En revanche, l'HQ4 seule révélait une supériorité sur le MASI versus le sulfate de zinc 10 %. Enfin, une autre PMR associant HQ4, de l'acide glycolique 10 % et des vitamines C et E était testée contre placebo : aucune différence significative n'était mise en évidence sur l'évaluation du clinicien, mais le MASI semblait amélioré. Le Tr 0,1 % aussi était testé seul et versus placebo permettait une amélioration du MASI (RR = 13) avec des EI fréquents (RR = 3,02). In fine, le TK était comparé à de l'HQ4 seul : évalué par le praticien, le TK permettait une amélioration notable (RR = 2,6) avec des EI cependant plus fréquents (RR = 3,55). Ces différents éléments renforcent l'utilisation conjointe des trois principes actifs, le TK étant l'actuel gold-standard dans la prise en charge du mélasma.
La cystéamine 5 % semble aussi une option intéressante : versus placebo dans 2 études, elle permettait une amélioration significative du MASI (avec cependant un risque d'EI non négligeable ; RR = 12,6) ; testée versus TK chez 50 patients, aucune différence à 4 mois du MASI ou de l'évaluation par le praticien n'était rapportée. Des études sont nécessaires pour confirmer son efficacité sur le long terme.
L'acide tranexamique 2,5 % en cataplasme permettait une amélioration de 11 points du MASI versus placebo avec une très bonne tolérance. À 5 %, l'amélioration du MASI était identique à celle de l'HQ4 avec des EI moindres. En revanche, elle était inférieure à celle obtenue grâce au TK modifié (HQ 2 %).
Enfin, d'innombrables produits de phytothérapie ont été testés pour traiter le mélasma, parmi lesquels une préparation à base de persil montrant une amélioration du MASI similaire à celle de l'HQ4 sans différence en matière d'EI, ou bien une à base de Rumex occidentalis 3 % ne montrant pas de différence avec l'HQ4 selon les patients eux-mêmes.
Quant à la protection solaire, une étude comparait l'utilisation d'un anti-UV seul versus avec un antilumière visible (UV + LF), les patients appliquant tous de l'HQ4 en complément. Le MASI était franchement diminué dans le groupe UV + LV et l'évaluation du praticien était concordante.