La radiothérapie moderne des cancers des voies aéro-digestives supérieures : quelles avancées pour quels bénéfices ?

Les nouvelles techniques de radiothérapie externe (radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité [RCMI], tomothérapie, arcthérapie dynamique, CyberKnife®, etc.) reposent sur l’utilisation des techniques d’imagerie médicale les plus modernes, de logiciels de dosimétrie performants et d’accessoires de contention sophistiqués. Elles ouvrent la voie à une meilleure adaptation au volume tumoral, à une limitation de l’exposition des organes sains à la radiothérapie, et, à terme, à une augmentation de la dose tumorale. Les voies aéro-digestives supérieures (VADS) représentent une localisation tumorale particulièrement attractive pour ces technologies innovantes. Du fait de la complexité des structures anatomiques et/ou de la proximité de tissus sains très sensibles, l’irradiation des tumeurs des VADS reste un défi pour le radiothérapeute. Ces nouvelles techniques, compte tenu de leurs potentialités, devraient permettre d’améliorer le contrôle tumoral et/ou de diminuer la morbidité des techniques d’irradiation classiques dans cette localisation. Les publications récentes rapportent l’expérience clinique de quelques centres pionniers, dont le recul est désormais satisfaisant, notamment en ce qui concerne l’épargne salivaire.