Le choléra : une maladie originaire du delta du Gange

Dans l'imaginaire populaire, le choléra est associé à la peste, en particulier dans l'expression “la peste ou le choléra”. “Choisir entre la peste et le choléra” signifi e devoir choisir entre 2 situations différentes, mais aussi mauvaises l'une que l'autre. C'est un choix impossible ! Avant la découverte des bactéries et des virus, ces 2 affections faisaient partie des “maladies pestilentielles” qui comportaient aussi d'autres affections fébriles que les microbiologistes identifièrent : fièvre jaune, typhus, grippe, variole, infections gastro-intestinales, etc. Si la peste accompagne l'homme depuis le Moyen Âge, responsable de la perte de près de 50 % des Européens lors de la peste noire (1347-1352), le choléra est “officiellement” apparu au début du XIX^e siècle.
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