Médecin des Lumières : le clair-obscur

Le médecin du XVIIIe siècle que côtoie Diderot ne peut être représenté ni par l’homme de cour frivole, ni même par l’encyclopédiste qu’impose l’écrivain-éditeur. Le médecin du siècle des Lumières est un être désemparé. Le XVIIe siècle fut riche en découvertes “médicales”. Citons les plus célèbres avec Harvey et la circulation sanguine (1628) ; Glisson décrit le rachitisme (1650), Pecquet (1651) et Bartolin le système lymphatique, Malpighi les capillaires pulmonaires (1661), Bellini décrit les tubes collecteurs rénaux et développe une théorie de la sécrétion urinaire (1662), Lower explique l’insuffisance…