Dossier

L'imagerie fonctionnelle est‑elle utile pour mieux connaître et comprendre les mécanismes de la douleur ?

Mis en ligne le

28 févr. 2022

Auteur

F. Bailly

Une signature neuronale de la douleur peut être identifiée en IRM fonctionnelle.
Cette signature neuronale est significativement modifiée en présence de douleurs chroniques.
Une réorganisation neuronale (phénomène de plasticité neuronale), un des mécanismes des douleurs chroniques, peut être indirectement identifiée via une IRM fonctionnelle.
Le passage à la chronicité et l'efficacité de certains traitements comme la kétamine pourraient être prédits par l'IRM fonctionnelle.

La douleur est à la fois une expérience sensorielle et émotionnelle très familière, car nous l'éprouvons tous régulièrement, et une variable difficile à catégoriser tant elle est unique pour chacun d'entre nous. Elle est variable d'un individu à un autre, mais aussi au fil du temps pour une même personne, dépendant de nombreux facteurs comme l'environnement, les cognitions, les émotions. Elle a pour rôle de prévenir un danger réel ou potentiel, ce qui implique qu'elle soit présente avant l'apparition d'une lésion tissulaire. Parfois, cette fonction de protection dysfonctionne, devient “trop” protectrice…