Histoire de l'hystérie

L'historien E. Trillat disait que “l'histoire de l'hystérie n'est jamais achevée et toujours à recommencer”. Nous verrons, en effet, dans ces quelques pages, combien il est difficile de la cerner, de la définir. Véritable “caméléon”, véritable “anguille”, l'hystérie échappe à toute définition et à toute classification. De très grands noms de l'histoire de la psychiatrie et de la neurologie s'y sont essayés, apportant chacun une contribution importante à la description des hystériques et de leurs symptômes. Ces observations fines et détaillées sont indispensables pour quiconque étudie l'hystérie. Mais à cette clinique du “regard”, de l'observation – utile pour la sémiologie –, il manquait une théorie. Pour cela, il fallait aussi écouter l'hystérique. C'est ce que fit Freud. L'écoute des hystériques lui a permis d'élaborer une théorie – celle de la psychanalyse – et de forger des concepts fondamentaux : l'inconscient, le désir, le refoulement, la libido. Ce parcours historique vise à donner une vue d'ensemble de l'histoire de l'hystérie, du début du XIX^e siècle à nos jours.