Méningoencéphalite herpétique : quand y penser ?

HSV-1 est la 1^re cause d’encéphalite infectieuse. Dans 90 % des cas, cela correspond à une réactivation du virus HSV-1. Les méningites herpétiques à HSV-2 se rencontrent aussi bien dans les cas de primo-infection que dans ceux de récurrence génitale et peuvent être récidivantes (méningite récurrente de Mollaret). Le diagnostic repose sur la PCR HSV sur le liquide cérébrospinal, mais une PCR trop précoce, avant 4 jours, ou tardive, après 10 jours, peut être négative, même en cas de diagnostic avéré. L’imagerie cérébrale n’est habituellement pas nécessaire au diagnostic de méningoencéphalite herpétique, mais elle est recommandée systématiquement afin d’éliminer les diagnostics différentiels, de renforcer une suspicion diagnostique lorsque la ponction lombaire n’a pas pu être réalisée ou est revenue négative, et à visée pronostique. La prise en charge thérapeutique des méningites à HSV-2 n’est impérative qu’en cas d’immunodépression. Le traitement de l’encéphalite ou méningoencéphalite à HSV-1 doit être débuté dès la suspicion clinique par de l’aciclovir par voie i.v. pendant 14 à 21 jours.