Insuffisance de sommeil

On admet généralement que la durée normale de sommeil quotidienne varie entre 7 et 9 h pour un adulte, entre 9 et 11 h pour un enfant et entre 8 et 10 h pour un adolescent. L'insuffisance de sommeil (durée < 6 h) induit une somnolence diurne accompagnée de déficits neurocomportementaux qui s'accumulent avec le temps. Elle augmente de 12 % le risque de décès et induit également des changements métaboliques et cardiovasculaires qui peuvent expliquer le développement de l'obésité, la morbidité cardiovasculaire, l'apparition de troubles psychiatriques, et favorisent les accidents de la circulation. Des études ont montré que l'homme n'est pas capable de s'adapter aux restrictions répétées de sommeil, mais leurs données ne concernent que des périodes relativement courtes, et ne permettent donc pas d'écarter la possibilité d'une adaptation aux restrictions de longue durée. Il reste également à confirmer la durée optimale de sommeil en fonction de l'âge, et la définition du sommeil optimal devrait aussi prendre en compte la qualité du sommeil et la variabilité d'un jour à l'autre.