Longtemps considérée comme une discipline littéraire, la psychiatrie renoue depuis une trentaine d'années avec ce que certains considèrent comme son côté obscur, celui d'une spécialité médicale. Il n'existe pas d'esprit malade sans corps vivant. La quantification de la clinique, la numérisation des outils d'exploration, l'explosion des neurosciences ont profondément changé notre approche des maladies mentales.
Pour autant, les mécanismes fondamentaux des troubles psychiatriques restent en grande partie inconnus.
Par ailleurs, l'apparition de nouvelles technologies ouvre de nouvelles perspectives. Les travaux sur les interfaces homme-machine explorent ce qui crée le lien social entre les individus, dont les perturbations sont une composante majeure de plusieurs maladies psychiatriques. Si ces études peuvent paraître bien éloignées de notre pratique quotidienne, elles posent les bases d'une nouvelle analyse clinique et d'une meilleure compréhension des spécificités de l'esprit humain.