Dossier

Masques, distanciation, hygiène des mains, capteurs, purificateurs : quelle efficacité ?

Mis en ligne le

31 déc. 2021

Auteur

A. Si-Ali
R. Cohen

Au début de la pandémie de Covid-19, il était admis que le SARS-CoV-2 se transmettait essentiellement par les « grosses gouttelettes » émises en parlant, en toussant ou en éternuant. Ces grosses gouttelettes tombent généralement rapidement sur le sol et les surfaces à moins de 2 mètres, d'où l'intérêt de la distanciation (1 à 2 mètres selon les pays) et du masque chirurgical (qui est avant tout un masque antiprojection). Il était admis aussi que le SARS-CoV-2 se transmettait par les mains (ce qui s'est avéré vrai et implique une bonne hygiène des mains) et par les objets (ce qui est aujourd'hui considéré comme très improbable, ce mode de contamination n'ayant pratiquement pas eu de rôle dans la dynamique de l'épidémie). En revanche, au fil du temps, la place donnée à la transmission « air » (par les microaérosols émis en parlant, en éternuant ou en toussant, qui se dispersent dans les espaces fermés où ils peuvent persister pendant plusieurs mois) va croissant.
En fait, les virus respiratoires sont présents dans tous les types de particules (peu importe la taille), mais ce sont celles dans lesquelles ils survivent le mieux qui présentent le risque le plus important. Plus on parle fort, plus on chante fort, plus on tousse, plus on éternue, plus nombreuses sont les particules émises. Moins l'air est renouvelé, plus longtemps elles persistent. Ces données permettent de comprendre que le risque est quasiment nul en extérieur dès lors que l'on maintient une distanciation correcte.

Les masquesIl n'est pas question ici de remettre en question l'utilité des masques, que ce soit dans les lieux de soins, en population générale ou dans les milieux clos. Depuis la pandémie de grippe espagnole de 1918, plusieurs études suggèrent leur intérêt [1]. Pour le SARS-CoV-2 en vie réelle et dans la population générale, leur efficacité est significative mais relativement modeste (risque réduit de 10 % environ par rapport à l'absence de masque [2]), ce qui peut s'expliquer par la difficulté à porter correctement un masque tout au long de la journée et durant les nombreux mois de pandémie.…